"Als het aan mij lag, deden we een weltergewichtgevecht, met Islam in de eerste ronde en Paddy Pimblett in de tweede."

De recente wereldkampioen lichtgewicht van het Ultimate Fighting Championship (UFC), de Spaans-Georgische Ilia Topuria , sprak over de mogelijkheid om over te stappen naar het weltergewicht en het op te nemen tegen bekende rivalen als Islam Makhachev of Paddy Pimblett, aan wie hij ook een bericht achterliet.

"Als het aan mij lag, zouden we volgende zaterdag een weltergewichtgevecht hebben in Spanje, met Islam in de eerste ronde en Paddy Pimblett in de tweede, maar het hangt niet alleen van mij af," zei Ilia Topuria lachend tijdens een persconferentie waar ze samen met Hijos de Rivera het MUCHO-drankje presenteerde.

"Als ik de strijd met Islam zou krijgen, zou ik best willen wachten. Maar nu wil ik gaan zitten, uitzoeken wat ik wil, zien wat de visie van de UFC is , en samen kunnen we iets bouwen dat voor ons beiden werkt. Met Islam heb ik liever geen gewicht," zei hij.

Hij gelooft echter dat de Brit Pimbett "de volgende zou zijn". "Daarom heb ik hem gepromoveerd; het was slim, want hij is een van de makkelijkste. Ik zou tegen hem vechten; ik zou niet te lang wachten, want als je met zoveel eisen begint, komt het gevecht er misschien nooit. Ik bied flexibiliteit, en hij zit in de problemen omdat ik flexibel ben ", zei hij over zijn toekomst op de korte en middellange termijn.

En hij prees de mogelijkheid om zijn titel te verdedigen tegen de Armeense Arman Tsarukyan en zei: "Hij is de makkelijkste van allemaal, veel makkelijker dan Paddy." "Stel je voor dat je de kans krijgt om te vechten en zegt dat je stopt omdat je rugpijn hebt, ik kan me dat niet voorstellen. Ik zou zonder arm zijn gekomen, het zou me niets hebben uitgemaakt ," reageerde hij op de terugtrekking van de vechter vanwege een rugblessure tijdens UFC 311, toen hij nog kanshebber was voor de lichtgewichttitel.

"Mentaal is hij niet waar hij moet zijn. Hij weet niet wat hij moet doen om zijn rotzooi op te ruimen. Nu denkt hij dat hij door te praten een kans krijgt , maar de realiteit is dat hij een tijdje op de ijskast zal staan", grapte hij.